手裏剣術は、忍者が使用したとされる伝統的な日本の武術の一つで、手裏剣と呼ばれる投げ武器を使用します。この術は、特に忍術の一環として知られていますが、実際には武士やその他の武術家によっても使われていました。
手裏剣術の起源
手裏剣術の正確な起源は不明ですが、歴史的には鎌倉時代（1185-1333年）から室町時代（1336-1573年）にかけての日本で発展したと考えられています。手裏剣そのものは、もともと釘や針などの日常的な道具から派生したとされ、これらが武器化されていったと推測されています。
手裏剣の種類
手裏剣には大きく分けて二つのタイプがあります。
棒手裏剣（ぼうしゅりけん）: 細長い棒状の形をしており、一端または両端が尖っています。主に直接投げつけることで使用されます。
円手裏剣（えんしゅりけん）: 星形や円形の形状をしており、複数の刃があります。一般に「忍者スター」として広く知られている形状です。
手裏剣術の発展と使用
手裏剣術は、戦闘での直接的な攻撃手段としてだけでなく、敵の注意を引いたり、混乱を招いたりするためにも使われました。また、手裏剣には小型で携帯しやすいという利点があり、忍者が潜入任務を遂行する際に特に重宝されました。
武士や忍者は、手裏剣術を他の武術と組み合わせて使用し、多様な戦術を展開していました。また、手裏剣に毒を塗るなどして、その効果を高める方法もありました。
現代における手裏剣術
現代では、手裏剣術は主に武道や武術の演武、趣味としての練習などで行われています。日本国内外において手裏剣術を教える学校や道場が存在し、伝統的な技術の保存と継承が行われています。また、手裏剣術は文化イベントや武道大会でのデモンストレーションとしても人気があります。
ただし、多くの国や地域では手裏剣が武器とみなされるため、所持や使用には法的な制限があります。そのため、手裏剣術を練習する際には、適切な指導のもとで安全に行う必要があります。
手裏剣術の歴史は、日本の武術の中でも独特の位置を占めており、忍者のイメージと密接に結びついている技術の一つです。