忍術、または忍びの術は、日本の歴史において特に戦国時代（15世紀後半から17世紀初頭）に活躍した忍者が使用した技術や知識の総称です。忍術は、単に戦闘技術に限定されるものではなく、潜入、諜報、逃走術、心理戦など、あらゆる状況で生き延び、任務を遂行するための術を含みます。
忍術の起源
忍術の起源は完全には明らかではありませんが、古代から中世にかけての日本において、戦いの中で生き残るための技術として自然発生的に形成されたと考えられています。また、中国から伝わった武術や戦術が忍術の発展に影響を与えた可能性も指摘されています。
忍者と忍術の発展
忍者は、主に伊賀（現在の三重県）と甲賀（現在の滋賀県）の地域で特に有名でした。これらの地域では、忍者が専門的に訓練され、地形や気候を利用した独自の技術や知識を発展させました。忍者は、戦国大名や将軍などの依頼を受けて、情報収集や敵の混乱を招く活動を行っていました。
忍術の内容
忍術は、以下のような多岐にわたる技術や知識を含んでいます。
体術（たいじゅつ）: 直接戦闘に用いる身体技術。
武器術（ぶきじゅつ）: 手裏剣や吹き矢など、忍者特有の武器を使った技術。
隠形術（おんぎょうじゅつ）: 敵に見つからずに潜行するための技術。
香術（こうじゅつ）: 薬品や爆発物を扱う技術。
水泳術（すいえいじゅつ）: 水中活動に関する技術。
心理戦（しんりせん）: 敵を欺くための策略や心理操作。
近現代における忍術
江戸時代に入ると、日本は平和な時期を迎え、忍者や忍術の需要は減少しました。しかし、忍術の技術や知識は、一部で秘密裏に伝承され続けました。現代では、忍術は歴史的な興味の対象や武道、体術の一形態として再評価されています。また、文化やエンターテイメントの分野でも、忍者や忍術は大きな人気を博しています。
忍術の歴史は、日本の武術や戦術の中でもユニークな位置を占め、日本だけでなく世界中の人々を魅了し続けています。