弓術の歴史は、日本の長い歴史の中で重要な役割を果たしてきました。その起源、発展、そして現代における弓道への変遷を通じて、武術としてだけでなく、精神修養の道としても発展してきました。
弓術の起源
– 縄文時代： 日本における弓の使用は縄文時代にさかのぼり、主に狩猟に用いられていました。
– 古墳時代・飛鳥時代： 弓は武器としても用いられるようになり、古墳や埴輪からは弓を持つ武人の姿が見られます。
平安時代：武士と弓術
– 平安時代（794年～1185年）： 弓術は貴族や武士の間で重要な技術とされ、戦争や狩猟、儀式で使用されました。この時代には、弓術が武士の身分の象徴ともなっていました。
鎌倉時代から室町時代：弓術の発展
– 鎌倉時代（1185年～1333年）〜室町時代（1336年～1573年）： 武士が政治の中心となると、弓術はより実戦的な技術として発展しました。この時期、弓は戦場で最も重要な武器の一つであり、馬上弓術（ばじょうきゅうじゅつ）などが発展しました。
戦国時代：弓術の黄金時代
– 戦国時代（1467年～1600年）： 長期にわたる戦乱の時代には、弓術は武士にとって必須の技術でした。この時代には、大量生産された弓や矢が使用され、弓術の技術もさらに洗練されました。
江戸時代：弓術から弓道へ
– 江戸時代（1603年～1868年）： 平和な時代の到来とともに、弓術は武術としての実践から、礼儀作法や精神修養を重んじる弓道へと変化していきました。この時代に、多くの弓術流派が生まれ、それぞれの技法や理念が確立されました。
近代以降：弓道の普及と国際化
– 明治維新以降： 日本の近代化とともに、弓道はスポーツや教育の一環として普及しました。現代では、弓道は日本国内外で実践される武道として、また精神修養の道として尊重されています。
弓術から弓道への変遷は、単に技術の変化だけでなく、日本の社会や文化の変化を反映しています。現代の弓道では、射る技術だけでなく、射手の心の在り方も重視され、”正射正心”（正しい射撃と正しい心）が大切にされています。